上周美國航天部隊宣布了自去年12月成為美國軍方最新分支以來的第二次發射：5月16日從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍站將X-37B航天飛機送入軌道。星期日9點14分，自主航天器升空，上午美國東部時間星期六，由于惡劣的天氣條件迫使發射推遲了大約24小時。

一直在監督X-37B項目的美國空軍部長芭芭拉·巴雷特（Barbara Barrett）在她的推特頁面上宣布了這次發射，并稱這次任務是“政府與工業伙伴關系加強國家安全空間的最好例子”

這艘看起來像微型航天飛機的未經改裝的航天器多年來一直是空軍的秘密項目，每次飛行都在軌道上停留長達兩年，做什么都不知道。這是首次在太空力量下進行的X-37B飛行，在飛行任務的某些部分有了一個新的窗口。

巴雷特說，這架太空飛機將部署一顆名為FalconSat-8的小衛星，代表美國空軍、美國宇航局和美國海軍研究實驗室進行幾項實驗。除其他外，這些實驗將研究輻射對種子的影響，并將太陽能轉換成可傳輸到地表的頻率。