美國空軍的秘密X-37B太空飛機剛剛提升了它的公眾形象，因推進 "飛行和太空探索的界限 "而獲得了著名的羅伯特-J-科利爾獎杯。

"作為世界上唯一的自主、可重復使用的太空飛機，它繼續為我們對太空和空中飛行的理解做出貢獻，"贊助該競賽的美國國家航空協會主席吉姆-阿爾鮑說。

空軍的無人可重復使用的太空飛機X-37B軌道試驗飛行器（OTV）在范登堡空軍基地降落后

自1911年以來，每年都為美國在航空和航天領域的成就頒發獎杯。以前的獲獎者包括奧維爾-萊特、霍華德-休斯、阿波羅11號登月小組、阿波羅8號、水星7號以及最近的國際空間站。

今年，X-37B擊敗了包括更新的哈勃太空望遠鏡、機載防撞系統團隊的最新迭代、"高性能電動垂直起降飛行器""Heaviside項目"、龐巴迪全球7500、灣流G500和G600公務機以及Magni500電力推進系統在內的決賽選手。

"強調太空對國家的重要性，科利爾獎杯慶祝X-37B創紀錄的任務，"空軍部長芭芭拉-巴雷特在一份聲明中說。"大多數美國人每天利用太空進行導航、信息和通信。X-37B精密且沒有人員，它推進了可重復使用的太空飛機技術，并在太空中操作實驗，這些實驗被送回地球作進一步檢查。"

官員們稱贊了空軍和美國新的太空部隊的勝利。"X-37是空軍、太空部隊和政府與工業界合作的綜合行動的成功范例，"可重復使用的太空飛行器技術是加速國防部和國家能力的重要貢獻者。"

X-37B軌道試驗飛行器，即OTV，是一種可重復使用的多用途無人系統。根據發布的消息，它被設計為垂直發射到低地球軌道，在那里它可以進行長時間的空間技術測試，并有能力將實驗返回地球進行進一步檢查和分析。

"X-37B團隊贏得2019年美國國家航空協會羅伯特-J-科利爾獎杯，體現了我們國家為確保其利益所需要的那種精益、敏捷和創新的技術發展，"太空部隊太空業務主管約翰-"杰伊"-雷蒙德將軍在一份聲明中說。"在太空中測試新系統并將其返回地球的能力是X-37B所獨有的，它使美國能夠更有效地發展太空力量，以保持在太空領域的優勢。"

據空軍介紹，從2010年4月22日開始，X-37B已經成功執行了6次任務，全部從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射。

2019年，X-37B完成了780天的在軌續航任務，打破了此前718天的紀錄，這也是它創造的紀錄。

根據空軍的數據，迄今為止，它已經在軌道上航行了超過2865天，行程超過10億英里。